广告设计是一种职业，是基于计算机平面设计技术应用的基础上，随着广告行业发展所形成的一个新职业。该职业的主要特征是对图象、文字、色彩、版面、图形等表达广告的元素，结合广告媒体的使用特征，在计算机上通过相关设计软件来为实现表达广告目的和意图，所进行平面艺术创意的一种设计活动或过程。所谓广告设计是指从创意到制作的这个中间过程。广告设计是广告的主题、创意、语言文字、形象、衬托等五个要素构成的组合安排。广告设计的终目的就是通过广告来达到吸引眼球的目的。

广告不同于一般大众传播和宣传活动，主要表现在：

1）广告是一种传播工具是将某一项商品的信息，由这项商品的生产或经营机构（广告主）传送给一群用户和消费者；

2）广告有公益广告（免费）和商业广告（付费）之分；

3）广告进行的传播活动是带有说服性的；

4）广告是有目的、有计划，是连续的；

5）广告不仅对广告主有利，而且对目标对象也有好处，它可使用户和消费者得到有用的信息。