典型的电视监控系统主要由前端监视设备、传输设备、后端存储、控制及显示设备这五大部分组成，其中后端设备可进一步分为中心控制设备和分控制设备。前、后端设备有多种构成方式，它们之间的联系（也可称作传输系统）可通过电缆、光纤、微波等多种方式来实现。

代视频监控是传统模拟闭路视频监控系统（CCTV）

依赖摄像机、缆、录像机和监视器等专用设备。例如，摄像机通过专用同轴缆输出视频信号。缆连接到专用模拟视频设备，如视频画面分割器、矩阵、切换器、卡带式录像机（VCR）及视频监视器等。模拟CCTV存在大量局限性：

有限监控能力：只支持本地监控，受到模拟视频缆传输长度和缆放大器限制。

有限可扩展性：系统通常受到视频画面分割器、矩阵和切换器输入容量限制。

录像负载重用户必须从录像机中取出或更换新录像带保存，且录像带易于丢失、被盗或无意中被擦除。

录像质量不高是主要限制因素。录像质量随拷贝数量增加而降低。

第二代视频监控是当前“模拟-数字”监控系统（DVR）：

“模拟-数字”监控系统是以数字硬盘录像机DVR为核心半模拟-半数字方案，从摄像机到DVR仍采用同轴缆输出视频信号，通过DVR同时支持录像和回放，并可支持有限IP网络访问，由于DVR产品五花八门，没有标准，所以这一代系统是非标准封闭系统，DVR系统仍存在大量局限：

复杂布线“模拟-数字”方案仍需要在每个摄像机上安装单独视频缆，导致布线复杂性。

有限可扩展性：DVR典型限制是一次多只能扩展16个摄像机。

有限可管理性：您需要外部服务器和管理软件来控制多个DVR或监控点。

有限远程监视/控制能力：您不能从任意客户机访问任意摄像机。您只能通过DVR间接访问摄像机。

磁盘发生故障风险与RAID冗余和磁带相比，“模拟-数字”方案录像没有保护，易于丢失。

从功能上讲，视频监控可用于防范、信息获取和指挥调度等方面，可以提供生产流程控制、大型公共设施的安防，也能为医疗监护、远程教育等提供各种服务。

从应用领域上看，视频监控在各行各业都得到了广泛的应用，除了档案室、文件室、金库、博物馆等重要部门的监视和报警，在公共场所进行监控，在其他经济和生活领域进行管理和控制也是必不可少的。