与液压系统对液压油的洁净程度有较高要求一样，气动系统对压缩空气也有较高的质量要求。由空气压缩机排出的空气不能直接被启动装置使用。空气压缩机从大气中吸入含有水分和灰尘的空气，经压缩空气的温度提高到100℃以上，此时空气压缩机里的润滑油也部分变成气态。这样，空气压缩机排出的压缩空气就是含有油分、水分及灰尘的高温气体。如果将这种压缩空气直接送给气动系统，由于空气质量不良，使气动系统的可靠性和使用寿命大大降低，由此造成的损失往往大大超过气源处理装置的成本和维修费用故正确选用气源处理系统是必要的。