平面广告，若从空间概念界定，泛指现有的以长、宽两维形态传达视觉信息的各种广告媒体的广告；若从制作方式界定，可分为印刷类、非印刷类和光电类三种形态；若从使用场所界定，又可分为户外、户内及可携带式三种形态；若从设计的角度来看，它包含着文案、图形、线条、色彩、编排诸要素。
当我们面对一个广告作品时，你会发现内容并不是独立的。比如，一个商品广告有可能是从环境的角度来作广告宣传的，因此，没有必要在内容上划分得太清，如果把一个具体内容放在一个固定的范围，就有可能限制我们的创意思维。之所以这样列举，是为了说明平面广告设计涉猎范围之光，它从不同的角度关注着人们的生活，这也是我们说它在非媒体广告中占有重要位置的原因。
传统的形式法则与基本审美规律应视为构成思维的基础。比如空白、稳定、三分法、视域兴趣中心、视线流程引导、简约的原则、多样统一中的秩序等，此为形式表现与心灵触动和情感引发连接的方式和手段，循此便是一种捷径。广告设计探求反常规的构图与超经验的手法，已成为当代制造新奇、标示独特、解构梦幻、引发注目的思维切入点。
广告的主题要醒目：现代人的生活节奏很快，没有时间细细来看你的平面广告，因此在平面广告设计中，必须注意标题，通过标题让匆忙的人能够一眼记住你。
图片比文案更重要：平面广告是利用图片给人视觉冲击力。因此在进行平面广告设计中，必须把图片放在中心地位，如很多化妆品的广告只有吸引人的图片和品牌名。