黑豚鼠是属于草食动物，不喜欢食鱼粉等动物性饲料，喜食纤维素多的禾本科嫩草或干饲草。日粮中动物性饲料非加不可时也不宜超过5% ,否则将影响黑豚的食欲， 甚至拒绝采食。黑豚鼠能采食各种饲草、野菜、树叶、瓜果皮等，对某些有毒植物还有较强的能力。但黑豚鼠喜欢吃多叶类草，如苔 、三叶草、黑麦草、麦苗、玉米叶等。黑豚鼠还喜欢吃有甜味的饲料，在黑豚鼠的日粮中加2%～3%的糖蜜，可以改善私聊的适口性并减少粉尘。制糖副产品甜菜渣、胡萝卜、嫩玉米、甘薯等都是黑豚鼠喜欢吃的饲料，但不宜过量。在黑豚鼠日粮中适当加入糖类和有甜味饲料，其目的主要是提高日粮适口性。脂肪除作为必需脂肪酸来源外，还有助于脂溶性维生素的补充和吸收。据测定， 日粮脂肪水平在未超过10% 以前，采食量随脂肪水平的提高而增加，超过10%时采食量下降。有的养殖场常添加5 %的玉米油， 以改善日粮的适口性，提高采食量和增重速度。

豚鼠的体形在啮齿类动物中偏大，体重在700～1200克（1.5～2.5磅）之间，体长在20～25厘米（8～10英寸）之间。身材短小但是强壮有力，头较大，是身体的三分之一，眼睛大而圆，耳朵短小贴着头部，毛发粗糙而且很容易脱落，没有尾巴。豚鼠脊柱由36块脊椎骨组成，其中颈椎7枚、胸椎13枚、腰椎6枚、荐椎4枚、尾椎6枚。肋骨13对，其中6对真肋、3对假肋、4对浮肋。前脚平直而强健有力，一般都会有4个趾头，每个趾头上都有尖利的爪；后脚有3个有爪的脚趾，而且都比较长。豚鼠靠脚底走路，行走时脚跟着地。

不再存在于它们的野生原生草原栖息地。然而，在它们灭绝之前，它们非常适应并且能够在各种环境中生存。例如，他们可以生活在广阔的海拔范围内，从海平面到4000米。虽然研究表明它们不能在极端炎热或寒冷的环境中生存，但豚鼠可以承受从白天22˚C到夜间-7˚C的大范围温度。

豚鼠栖息于岩石坡、草地、林缘和沼泽。集成5～10只的小群，穴居，夜间活动，以植物性食物为食，在食物上没有特殊要求，体质强健不易生病。主要吃植物的绿色部分，以杂草（干提摩西草/苜蓿草/燕麦草/大麦草/小麦草等）为主食，喜吃青椒、生菜、圣女果等新鲜果蔬，但果蔬等含水份过高的食物不能过量喂食，容易造成豚鼠腹泻，禁食十字花科和含淀粉类的东西。