二手设备回收产业始于1950年代。到1970时期，二手设备回收行业到了辉煌的时期，回收物品涵盖了包括金属、废纸、碎发、塑料等七八百个品种，收上来的物品统一由供销社分类整理，组织打包，废金属卖到钢厂，废纸卖到造纸厂，破铺衬、烂棉花、碎线头等经过挑选加工后卖到纺织厂，连知了壳、杏仁、桃仁、毛草根等都作为中药材回收后卖到药厂。
生活中废弃的牙膏盒、废灯泡、灯管等被卖到废品公司，可利用的废品基本上都能收上来、供出去，极大地方便了群众，也给社会增加了效益，就连“环境污染杀手”废旧电池也能重新利用。据市物资回收公司再生资源加工厂负责人介绍，当时，公司有专业人员几十位，分别对废电池进行分解加工，其中的碳棒、碳粉、锌皮卖到化工厂，外包装进行掩埋。既限度利用了废旧物资，也节约了资源，而且对环境几乎没有危害。
如果二手设备本身比较新，还能够发挥其功能，由于生产模式的改变或者其他的原因导致被回收，那么为了合理的利用现有的资源，会采取将二手设备合理的维修保养的方式，使二手设备能够更好的发挥其功能的同时，也能够通过再次售卖或者租赁的方式，获得更大的经济效益。
另外看二手工业设备表面漆，对于判断设备的价值也有较大作用，不要看大面，看就要看边边角角的地方，这些地方他们不会弄得和原厂似的那么整齐，因为不好刮腻子，不好打砂纸，所以边边角角会喷得比较差。而且仿旧的时候会破坏一点漆，从被破坏的地方也能看到有几层腻子，原厂漆一般的只有一层柒，只要看到两层以上的柒，那么毋庸置疑是翻新设备。