八字算命又称为四柱预测。将出生的年月日时，按照中国传统的天干和地支纪时进行转换，就会得到一组共四个时间概念，在八字命理学上，称为四柱。如公历1980年3月10日12时，按照天干地支的纪时方法，即为庚申年、己卯月、壬午日，丙午时。四柱命盘的每一柱有两个字，共八个字，八字预测主要就是分析八个天干和地支之间的五行相生相克及衰旺的情况，来预测一个人一生的运气。

人出生后呼吸口空气，这口空气所在时间的天体运行也就是所属阴阳五行就决定了这个人的命，他走过的每一刻所属的阴阳五行，就是他的“运”，“命”、“运”结合起来就是他的一生。懂得八字预测的人，可以根据这个人每一时间的五行相生相克变化，来推测他的命运，这就是“八字预测”。

生命是地球演变而成的，根据生命全息论的观点，所有天体运动都会不同程度地作用于地球生命，从而在地球生命体上留下其全部信息。人体信息与天体信息是息息相通、密切相关的。天人感应就是天体信息对人体的影响，人体对天体运动的各种信息的感应，也是天地阴阳五行相生相克相制相化的根本关系。一句话，人的命运与天体运动有关。人出生的年、月、日、时所构成的天干地支的排列，储存了人的命运信息。

孔子曰："不知命，无以为君子"。黄石公的《素书》也有曰：“贤人君子，明于盛衰之道，通乎成败之数，审乎治乱之势，达乎去就之理。故潜居抱道，以待其时。若时至而行，则能极人臣之位；得机而动，则能成绝代之功。如其不遇，没身而已。”

意思即是，大智者应了解盛与衰的规律，知道成与败的时间，审视好与坏的时势，知道去与回的时机，把握时机，适时而为、顺势而动。命运是客观存在的，这种客观存在实际就是指生命状态的个别性、特殊性，每个人生下命运就不同。