第二次世界大战以来，由于新技术的发展，需求量的增大，稀有金属研究和应用迅速发展，冶金新工艺不断出现，这些金属的生产量也逐渐增多。稀有金属已经不稀。稀有金属所包括的金属也在变化，如钛在现代技术中应用日益广泛，产量增多，所以有时也被列入轻金属。
报道称，电脑、充电电池、混合动力车、GPS系统、iPad、游戏设备，日常生活中使用的每项技术几乎都涉及这些稀有金属元素中的至少一种。
常见稀有金属种类
一、黑色金属
1、生铁生铁分为铸造生铁和炼钢生铁，球墨铸铁用生铁三大类，属于钢铁产品原料。
2、铁合金铁合金是非金属或金属元素与铁组成的合金。按照元素种类不同，分为硅铁，锰铁，铬铁，钨铁，钼铁等。铁合金还包括两种黑色纯金属。
二、有色金属
1、有色纯金属
铜：纯铜又称紫铜，密度为8.94g/cm3，熔点为1083度，无磁性.有良好的导电，导热性能及抗蚀性，还具有很高的化学稳定性.（铜的化合物都有毒.）
铅：铅又叫青铅，外观呈蓝灰色，铅的强度和硬度极低，能用发切断，在常温下加工不会产生加硬化现象.密度为11.34g/cm3，因密度较大，常用于制造弹头，铅的电阻大，导热性差，熔点为327度，常用于制造保险丝
2、有色金属合金
铜合金：常见的铜合金有黄铜，青铜及白铜等
铝合金：根据铝合金的成分和生产工艺特点，通常分为形变与铸造铝合金两大类
工业上应用的主要有铝-锰，铝-镁，铝-镁-铜，铝-镁一硅一铜，铝一锌-镁一铜等合金
变形铝合金也叫熟铝合金，据其成分和性能特点又分为防锈铝，硬铝，超硬铝，锻铝和特殊铝等五种
铅基合金：铅基轴承合金是铅锦锡铜合金，它的硬度适中，磨合性好，磨擦系数稍大，而韧性很低，回此，它适用于浇注受震较小，载荷较轻或速度较慢的轴瓦
铅基合金：铅基轴承合金是铅锦锡铜合金，它的硬度适中，磨合性好，磨擦系数稍大，而韧性很低，回此，它适用于浇注受震较小，载荷较轻或速度较慢的轴瓦
镍合金：镍能与铜，铁，锰，铬，硅，镁组成多种合金其中镍铜合金是的孟乃尔合金，它强度高，塑性好，在750度以下的大气中，化学性能稳定，广泛用于电气工业，真管，化学工业，医疗器材和航海船舶工业等方面
锌合金：锌合金的主要添加元素有铝，铜和镁等，锌合金按加工工艺可分为形变与铸造锌合金两类，铸造锌合金流动性和耐腐蚀性较好，适用于压铸仪表，汽车零件外壳等.