卫星电视利用数字压缩技术，可在一个转发器上转发多套电视节目，提高了传输容量。由于卫星电视覆盖面大、传输频带宽、接收质量高的特点，卫星通信各种业务迅速在卫星电视直播中得到应用，如增值业务、交互电视、数据广播、远程教育、远程医疗等，而直播卫星（DBS）+光纤传输+CATV相结合是卫星电视传送的主要应用。

欧洲提出的DVB是具有自己特色的全数字化的电视（包括高清晰度电视）广播方案，DVB系统不仅仅是"卫星天线接收系统"，也绝不是现在市售的"卫星天线接收机"，更不是仿真电视机所能直接收看的"卫视节目"。DVB系统包括了卫星（DVB-S）、电缆电视（DVB-C）、地面广播（DVB-T）、卫星共享天线系统（SMATV）和数字多点分配系统（MDS）。也就是说，它是一个综合利用各种传媒手段进行数字电视广播的家用完整方案。其中包括采用MPEG-2压缩编码的方法，直至把数字电视直接传播到千家万户。

目前我国家庭（含山区分散的小单位）接收卫视节目的方式也有两种，一种是直接接收仿真的卫星节目，如凤凰卫视、江苏卫视等。目前，全国共有卫星电视接收天线生产企业60余家，年产量达6万多面，其中取得生产许可证的企业8家，以大中型企业居多。而要接收中央电视台5、6、7、8套节目或上海、天津、北京等卫星节目时就要外加数字译码器了。因为，它们都是数字压缩信号。

在利用市售的仿真卫星接收系统收看香港卫视节目时，除凤凰卫视外，还有MTV（音乐卫视频道）、Sports（体育卫视频道）、Home（合家欢卫视频道）和一个加密的电影频道，欲看此节目要先向他们购买解密卡，也是很贵的。"卡"解决的并不是数字变仿真的问题，他本身就是仿真信号。由于经常放映新电影，节目公司要收费，特意进行了加扰处理，所以，"卡"不属解压而是解密（销售解密卡是弥补不能授权到户的不足）。