易学在中国历史上源远流长，据中国之声《新闻晚高峰》报道，算命或起于先秦，当古埃及人用纸草记事、古巴比伦人以泥版为书时，中国的古人劈竹成篾，削薄打磨、火烤编连，将鲜活的史实书于竹简，传遗后世。算命的起源大约可以追溯到夏商时期，从出土的甲骨文大多是卜辞这一点可以得到印证，那时候的人们在举行婚嫁、征伐、祭祀等重大事情之前，都会烧龟甲或演蓍草对该事进行虔诚的卜筮，借此判断吉凶，这大抵是早期算命术的萌芽。到了周朝时期，周文王、周公等人在前人经验的基础上整理成书，取名为《周易》，才把卜筮之术上升到理论层面。人们对命运的大胆探索及阴阳五行学说的确立是在春秋时期，再到东汉王充禀气说的创立，使中国的命学理论有了明确的哲学根基，逐渐形成了一套有理论、有方法的卜卦算命系统，之后则算命开始逐步得以发展，具体的发展过程比较漫长。

《易经》从整体的角度去认识和把握世界，把人与自然看做是一个互相感应的有机整体，即“天人合一”。《易经》长期被用作“卜筮”，其中《周易》被部分人认为是一本早的卜筮之书。“卜筮”就是对未来事态的发展进行预测，而《易经》便是总结这些预测的规律理论的书。有很多人误以为《易经》就是《周易》，《周易》就是《易经》，其实这种理解是不对的，简单的说周易和易经是一种从属关系，《易经》包含了《周易》，《周易》则是《易经》的一部分。

算命是我国从古代流传至今的一种传统文化，我们所说的算命是民间俗称，学术上的专业称谓叫预测，研究算命的学术叫易学、也叫术数。由于其颇为深奥和神秘，加上人们对这门学问缺乏正确及深入的了解，便给了江湖术士招摇撞骗的机会，且社会上装神弄鬼、招摇撞骗、故弄玄虚的“大师”泛滥，久而久之便使这门学问有了迷信色彩。

谈及算命大部分人首先想到的就是八字算命，它是为人们熟知和应用广泛的算命术之一。八字算命由来已久，有人认为它产生于传说的鬼谷子时代，并写下了《鬼谷子命书》，但有不少学者认为《鬼谷子命书》是假托古人所作，实属宋代时期的作品。关于四柱八字算命术究竟起源于何时，学术界比较统一的看法是两汉时期，并推崇王充为算命术的祖师爷。王充（公元27年—约公元97年），字仲任，会稽上虞（今浙江绍兴上虞）人，是东汉时期的思想家、文学批评家。他是一个唯物主义哲学家，他以“元气说”为理论基石，极力反对当时兴盛的谶(chèn)纬神学，批判君权神授观念。他认为人的精神来源于人的生理结构，“人死血脉竭，竭而精气灭，灭而形体朽，朽而成灰土，何用为鬼？”人死如灯灭哪有什么鬼神之说。正是这位唯物主义先哲，在大作《论衡》中，提出了一系列算命理论，开创了我国八字算命的先驱。