设计调研是设计师设计展开中的必 备步骤，此过程使工业设计师必 须了解产品的销售状况，所处生命周期的阶段，产品的竞争者的状况、使用者和销售商对产品的意见 。这些都是设计定位和设计创造的依据。对于像指纹锁这类产品，设计难度主要集中于外观的悦目性和形态定位的准确性上，如何缩短设计周期来抓住变幻莫测的大众消费市场。
工业设计是属于产品的外观设计，从视觉上来说，好的外观设计可以吸引人的眼球，从人的直观直觉上留下好的印象，这就要求设计师具有发散思维，将外观设计与市面上现存的产品外观明显的区分出来，避免人们视觉上的疲惫。
产品的肌理往往可以更加直观的反应出该产品外表质量，因此很多的外观设计，都会用肌理来作为参考。外观设计是一个比较复杂的显现过程，按照心理上的抽象印象、心理感受等，来对产品的工业化外观进行一个较为详细的质量定位，同时通过人的心理感受而进行传达。
工业设计是指以工程、美学、经济学为基础的工业产品设计。当你和没有技-术背景的人交谈时，你可以用工业设计换产品设计。在许多方面，它们是相同的。两者都做同样的工作。事-实上，产品设计可以说是工业设计的一个子集。