中国图书事业随社会进程发展，春秋时代图书性质偏向官方档案，战国时代，图书转成传播知识的媒介，也开始有了私人藏书。秦始皇统一中国，推行“书同文”政策，将部分私家藏书移入宫廷及政府机构后，进行焚书坑儒，是中国图书发展的黑暗时期。汉兴，图书事业又慢慢恢复过来。到了隋唐，受科举制度的影响，传钞写本书极盛，官家对图书的整理达到高峰；雕版印刷术也应时而生，中国图书事业迈向全新的局面。

两宋是中国图书业发展的重要时期，编书、刻书、藏书风气大盛，官府、私家、坊间三方面编印书籍并行。

明、清两代，朝廷则以雄厚的财力、物力与人力，主导编书事业，二十世纪初，西方印刷术传入，中国图书事业遂迈向另一全新阶段。

文学古旧书回收（建国前出版的各类书籍）、线装古籍（建国前出版的各类线装书籍）、旧书（建国前至1912年出版的书籍）、连环画（90年代以前出版的小人书、画报等）、普通旧书（1949-1989年出版的各类文史哲书籍）、文学（小说、散文、诗歌、作品集等）、历史（历史人物传记、历史文集等）、哲学（哲学史、美学、逻辑学等）、文化（社会学、人类学、民俗学等）。

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古籍整理，是对原有的古籍作种种加工，其目的是使古籍更便于今人以及后人阅读利用，这就是古籍整理的涵义，或者可以说是古籍整理的领域。超越这个领域，如撰写讲述某种古籍的论文，以及撰写对于某种古籍的研究专著，尽管学术价值很高，也不算古籍整理而只能算古籍研究。