理论上，金属可以无限制地进行回收。废金属回收再利用给节约能源、保护环境带来重要机会，并且低碳、资源节约型的绿色经济做出贡献。但是，受到收回处置和分类加工两大环节工艺的阻碍，导致废金属在深加工循环使用时受到影响，金属回收利用率仍处于较低的水平。

，回收一个废弃的铝质易拉罐要比制造一个新易拉罐节省20%的资金，同时还可节约90%~97%的能源。回收1t废钢铁可炼得好钢0.9t，与用矿石冶炼相比，可节约成本47%，同时还可减少空气污染、水污染和固体废弃物。工业越发达的国家再生金属产业规模越大，再生金属循环使用比率越高。如果能够减少对原始矿产资源的利用而更有效地利用废旧金属，这将会给我国减少很多的资源负担。

废电线和电缆回收对环境保护具有重要意义。造纸行业所需材料的一半以上是从各地回收的废纸和废纺织品。70%以上的各种包装都是通过回收利用的。中国所需的润滑油中有20%以上是从回收的废油中提取的。即使是所需的胶水和明胶，废电线电缆回收对环境保护的意义也是从回收的骨头中提炼出来的。

生产性废金属是指用于冶金的金属.机械.化工.建筑.交通.通讯.电力.水利.油田.国防和其他生产领土，金属材料在生产过程中失去了原有的应用价值.金属制品和生产设备，包括生产过程中建立的跑钢.渣钢.切头.板边.废次材.氧化铁皮.钢屑.铁屑.边角料;废铸钢.铸铁件.废半成品.废零件.废次产品.碎铁;废弃和淘汰的生产设备;废铁设备.城市公共废金属设施;废拖拉机和废收割机;报废输电设备;报废机动车.船舶及其零部件;报废和退役的武器装备;废刀具.丝锥.板牙.钻头;废轴承.弹簧.不锈钢容器;有色金属切头;.屑末.边角料;机械设备中的废有色金属零件.废有色金属丝.管.棒.带;废电缆电线.废铜漆包线.废导电板.废铅电瓶.废飞机铝.废汽车水箱.废有色金属器皿;含有金银的废液.镀金银废电子原件;含银材料。镀金.镀银材料，金手指，镀金柔性板.线路板.边角料，顶针.含镍.锑.铬.钯.钴.铜.铝.锌.铅.锡.(锡丝.锡块.锡条.锡膏)不锈钢.各种有色金属等。