自从1933年的6月6日，美国新泽西州RichardM.Hollingshead 在他家后院创办了世界上家汽车电影院之后，这种娱乐休闲方式随着汽车的普及很快风靡整个北美地区，从而成为重要的文化特色之一。
作为汽车文化的重要标志，汽车影院已经出现在世界各地。
汽车影院不仅是家庭娱乐休闲的场所，也是情侣们共享浪漫的甜蜜港湾。在开阔、露天的环境中，隔离在汽车里的空气是两情相悦的甜润和独特浪漫气氛。和自己的爱人边看电影边互诉真情，制造别样的浪漫，共度轻松的夜晚。在这里您不必顾及自己的看姿是否优美，坐着、躺着……想怎么着就怎么着，它是为您量身定做的“雅座包厢”。
汽车影院，即观众坐在各自的汽车里通过调频收听和观看露天电影，将停车场作为电影放映场地，使汽车内的观众在不同的位置都能看到清晰、逼真、稳定的图像，再将声音通过调频信号引入汽车内，观众就可以坐在车内观看电影了。这是随着汽车工业高度发达后所衍生的汽车文化娱乐方式之一。自从1933年的6月6日，美国新泽西州Richard M. Holling shead 在他家后院创办了世界上家汽车电影院(可容纳400辆汽车, 银幕面积为12.2米×9.15米)之后，这种娱乐休闲方式随着汽车的普及很快风靡整个北美地区，从而成为独特的文化特色之一。
放映条件
每块银幕的影院设备总投资需20-60万元，比普通影院的投资小得多。汽车电影院一般按车收取门票，而不象普通影院按人收费。一般每车50-350元人民币，因为顾客都是以亲朋团聚休闲娱乐为目的，所以不需放映档期一线影片。
汽车电影院带动相关产业的能力应比普通影院大许多，白天可充分利用汽车影院的影音设备，组织或出租演出场地舞台，开展丰富多彩的歌舞表演、车友会、新闻发布会等等活动，打造为地区休闲文化中心。所以周边休闲餐饮多样：公园传统游艺项目，赛车、钓鱼、歌舞、啤酒、小食品、烧烤、冷饮， 不一而足，总的赢利应是门票的三倍以上。