自从1933年的6月6日，美国新泽西州RichardM.Hollingshead 在他家后院创办了世界上家汽车电影院之后，这种娱乐休闲方式随着汽车的普及很快风靡整个北美地区，从而成为重要的文化特色之一。
作为汽车文化的重要标志，汽车影院已经出现在世界各地。
一般综合考虑小汽车本身的占地面积和通道面积，平均一辆车需27平方米，用你现有场地总面积除以27，即得处该
场地的观影汽车数量，如果超过200辆，则银幕面积考虑100-150平方米，如果不到200辆，考虑60-120平方米。100平方米以下的银幕可用10000流明的放映机，全套影院设备约20万。100平方米以上的银幕，要用15000流明的放映机，全套影院设备约30—50万。如果愿意忍受更低亮度，如不超过5000流明，约18万元全套。室内电影院的国家标准是不得低于6000流明，室外无标准，但室外有外界背景光污染，所以应提高银幕亮度。放映用民用电即可，放映设备仅需交流220V 有功功率1500瓦。场地平整无遮挡，放映机和银幕的连线与场地长方向的中轴线重合布置。固定银幕（墙，钢架等）抗风能力强，充气银幕移动性强，便于出租，各有优缺点。其它与设备无关。
露天电影重要的原理是“视觉暂留”。科学实验证明，人眼在某个视像消失后，仍可使该物像在视网膜上滞留0.1－0.4秒左右。电影胶片以每秒24格画面匀速转动，一系列静态画面就会因视觉暂留作用而造成一种连续的视觉印象，产生逼真的动感。 电影是人类史上的重要发明，它借助了照相化学、光学、机械学、电子学等多门学科的知识和原理。 电影重要的原理是“视觉暂留”。
汽车电影院的运作方式
1. 停车场安排：汽车电影院通常在一个宽敞的停车场或专用场地设置。观众需要提前购买或预订电影票，并在指定时间到达停车场。
2. 车辆调度：每辆车在进入停车场后会被引导到一个指定位置，保持车辆之间的适当距离，以确保所有观众都能获得良好的视觉效果。
3. 声音和图像传输：汽车电影院使用无线技术将电影的声音传输到观众的汽车音响系统中。同时，大屏幕将电影的画面传输给观众通过车窗观看。
4. 食品和饮料：在汽车电影院，观众可以在观影期间享用食品和饮品。一些汽车电影院提供食品和饮料服务，观众可以提前购买或通过应用程序点餐，之后服务人员会将其送到车内。