牛奶是古老的天然饮料，又称为鲜奶。大部份是从母乳牛身上所挤出来的。在不同国家，牛奶也分有不同的等级，目前普遍的是全脂与低脂牛奶。美国恐怕是牛奶等级所分细的国家，一共分有5类。分别是接近无脂﹙skim﹚、半低脂﹙1/2 percent low fat﹚、低脂﹙1 percent low fat﹚、减脂﹙2 percent reduced fat﹚与全脂﹙whole﹚。目前市面上牛奶的添加物也相当多，如高钙低脂牛奶，就强调其中增添了钙质。
牛奶的营养价值
1. 牛奶中富含维生素A，可以防止皮肤干燥及暗沉，使皮肤白皙，有光泽；
2. 牛奶中含有大量的B2，可以促进皮肤的新陈代谢；
3. 牛奶中的乳清对黑色素有消除作用，可防治多种色素沉着引起的斑痕；
4. 牛奶能为皮肤提供封闭性油脂，形成薄膜以防皮肤水分蒸发，还能暂时提供水分，可保证皮肤的光滑润泽；
5. 牛奶中的一些物质对中老年男子有保护作用，喝牛奶的男子身材往往比较苗条，体力充沛，高血压的患病率也较低，脑血管病的发生率也较少；
6. 牛奶中的钙容易被吸收，而且磷、钾、镁等多种矿物搭配也十分合理，孕妇应多喝牛奶，绝经期前后的中年妇女常喝牛奶可减缓骨质流失。
喝牛奶的时间：早餐的热能供应占总热能需求的25%～30%，因此，早餐喝一杯牛奶加鸡蛋或加面包比较好；也可以在下午4小时左右作为晚饭前饮料喝；除此之外，晚上睡前喝一杯牛奶有助于睡眠，喝的时候配上几块饼干；
巴式法在一定温度范围内，温度越低，繁殖越慢；温度越高，繁殖越快。但温度太高，就会死亡。不同的有不同的适生长温度和耐热、耐冷能力。巴氏其实就是利用病原体不是很耐热的特点，用适当的温度和保温时间处理，将其全部杀灭。但经巴氏后，仍保存小部分无害或有益、较耐热的或芽孢，因此巴氏牛奶要在4℃左右的温度下保存，且只能保存3-10天，多16天。目前国际上通用的巴氏法主要有两种：一种是将牛奶加热到62-65℃，保持30分钟。采用这一方法，可杀死牛奶中各种生长型致病菌，效率可达97.3%-99.9%，经后残留的只是部分嗜热菌及耐热性菌以及芽孢等，但这些占多数的是乳酸菌，乳酸菌不但对人无害反而有益健康。第二种方法将牛奶加热到75-90℃，保温15-16秒，其时间更短，工作效率更高。但的基本原则是，能将病原菌杀死即可，温度太高反而会有较多的营养损失。巴氏牛奶是世界上消耗多的牛奶品种，英国、澳大利亚、美国、加拿大等国家巴氏奶的消耗量都占液态奶80%以上，品种有全脱脂、半脱脂或全脂的。在美国市场上，实际几乎全是巴氏奶，而且是大包装（1升、2升、1加仑）的，市民上超市一次就买够一个星期喝的鲜奶。市场很少有纯牛奶卖，有的小城镇根本买不到。特点：保质期短15-30天，需要冷藏。