小额担保贷款早起源于孟加拉国。上世纪70年代，穆罕穆德·尤努斯在孟加拉国创办了孟加拉农业银行格莱珉（Grameen，意为乡村）试验分行，格莱珉小额信贷模式开始逐步形成。尤努斯提出对资本主义进行改革，原始的资本主义提倡的是竞争和资本追逐利润的本性，尤努斯提出改变原有的资本模式理论。
小额贷款的特点：
1、程序简单、放贷过程快、手续简便；
2、还款方式灵活；
3、贷款范围较广；
4、营销模式灵活；
5、小额贷款公司贷款质量高；
6、小额贷款社会风险小。
小额贷款的种类：
（一）按照贷款期限划分
中长期贷款
中期贷款
短期贷款
透支
（二）按币种划分
本币贷款
外币贷款
（三）按贷款主体性质划分
经济组织贷款
企业单位贷款
事业单位贷款
个人贷款
（四）按照贷款用途划分
企业（经济组织）类
固定资产投资贷款
项目融资贷款
一般固定资产贷款
流动资金贷款
铺底流动资金贷款
临时流动资金周转贷款
票据贴现
个人类
个人经营类贷款
个人消费类贷款
住房抵押贷款
一手房贷款
二手房贷款
商用房抵押贷款
一手房贷款
二手房贷款
汽车贷款
一手车
二手车
助学贷款
其他消费贷款
装修贷款
旅游贷款
耐用消费品贷款
个人质押类贷款
其他
（五）按利率划分
固定利率贷款
浮动利率贷款
混合利率贷款
（六）按照贷款担保方式划分
信用贷款
担保贷款
票据贴现
（七）按照贷款资产质量（风险程度）划分
正常贷款
关注贷款
次级贷款
可疑贷款
损失贷款
（八）按照贷款存续情况划分
正常贷款
逾期贷款（逾期0-180天）
呆滞贷款（逾期181-360天）
呆账贷款（逾期361天以上）
（九）按贷款在社会再生产中占用形态划分
流动资金贷款
固定资金贷款
（十）按国际惯例（风险度）对贷款质量的划分
正常
关注
次级
可疑
损失
（十一）按贷款渠道划分
传统贷款（也叫线下贷款）
网上贷款（也叫在线贷款）
手机移动贷款（通过手机贷APP贷款）
无抵押贷款，又称无担保贷款，或者是信用贷款。不需要任何抵押物，只需身份证明，收入证明，住址证明等材料（具体证明材料要看是什么银行）向银行申请的贷款，银行根据的是个人的信用情况来发放贷款，利率一般稍高于有抵押贷款，客户可根据个人的具体情况来选择贷款年限，然后跟银行签订合同，有保障。
此外也有一些信贷平台，他们类似于中介，一手托着资金出借人，另一手托着借款人，协助中间材料审核，合同签订。目前国内有无抵押贷款产品的银行有花旗银行，渣打银行，平安银行，宁波银行等，信贷平台有宜信，中安信业。无抵押贷款（信用贷款）在国内开展时间不长，南方普遍需求较多，北方接受度还不高。随着信用卡的不断推广，一些国有银行以及商业银行会陆续推出相类似产品。