电子保函是一种电子商务或信用服务工具，相关业务必须遵守《中华人民共和国合同法》、《中华人民共和国担保法》、《中华人民共和国电子签名法》以及电子商务有关法律法规的规定，遵循PKI体系的数字签名系统和数字证书技术标准和规范。通过担保机构企业数字证书为受益人签发的具有担保机构电子签名的电子保函，可以保证电子保函的真实性、防伪性、不可篡改性和不可抵赖性，与纸质保函具有同等的法律效力，同时可以进行第三方电子保函存证备案，具有、快捷、保密、全生命周期低成本、可信赖的优点。
住房和城乡建设部是工程担保业务的主管部门，近年来也加快了推进电子保函的力度。2018年7月2日，住建部官网发布《关于加快推进实施工程担保制度的指导意见（征求意见稿）》，在创新监督管理方式方面明确提出：“引导各方市场主体树立信用意识，加强内部信用管理，不断提高履约能力，积累企业信用。修订保函示范文本，修改完善工程招标文件和合同示范文本，推进工程担保应用；积极发展电子保函，鼓励以工程再担保体系增强对担保机构的信用管理，推进“互联网+”工程担保市场监管。”
预付款保函在国际承包业务中使用时，是由承包人通过银行向业主提供。保证书规定，如申请人不履行他与受益人订立的合同的义务，不将受益人预付、支付的款项退还或还款给受益人，则由银行向受益人退还该款项。
预付款保函除在国际工程承包项目中使用外，也适用于货物进出口、劳务合作和技术贸易等业务。例如，在成套设备及大型交通工具的合同中，通常采用带有预付性质的分期付款或延期付款支付部分价款。在这种交易中，进口人在签订合同后，向出口人开立履约保证书，由银行保证进口人按合同规定按期支付价款，同时，出口人也向对方开立还款保证书。如出口人不能按期交货，银行保证及时偿还进口人已付款项的本金及所产生的利息。
发行主体：
- 银行保函：银行保函由银行作为发行主体，因其信誉稳定且具备一定的监管体系，在国际贸易中得到广泛认可。银行保函往往具有较高的可靠性和可信度。
- 商业保函：商业保函可以由各类非金融机构或保险公司发行，这些发行主体根据市场需求和风险评估来提供保函服务。商业保函的可靠性因发行主体的不同而有差异。