世上有些事情是亘古不变的，比如“人总是要死的”；
但也有很多事情是在不断变化的，比如人面对死亡的态度、关于死亡的思考、以及处理死亡的方法，简单地说：死亡观、殡葬观。
在殡葬界，我们经常听到“继承传统”或者“突破传统”的说法，或者听到两种相反的观点在激烈地争论。然而“传统”是什么，却并没有一个清晰的概念。
首先火化要消耗能源，无论是油、电还是天然气。烧却一具遗体还是要消耗不少能源的（有不少火葬场为了节省能源提率而用铁钩子破坏遗体，那是严重有违人道的）；而土葬虽然也消耗一些可再生的木材，但基本上是不消耗能源的。
其次火化过程中会产生不少二恶英，而为了减少二恶英对空气的污染，对废气的二次燃烧又要消耗一定的能源。虽然也有像日本的株式会社东京博善那样用火化过程中所产生的热能来发电那样的节能创新，但实际上火化热能所能够产生的电是远远比不上所耗费的能源的。当然在象征意义上那是非常了不起的！
但一般来说，对于现代人来说，还是火葬的好处要多一些。除去骨灰占地面积小、便于保存和安葬以及长期管理、干净卫生可以避免一些污染等显而易见的优点之外，还因为逝者的形态转换快速明了（从遗体转换为骨灰），使丧属可以较快地接受亲人死亡的现实从而尽快地恢复日常生活。火葬即使是浪费一些能源，也还是受到了世界上绝大多数国家和民族的认可。
比如日本的殡葬法（《关于墓地、埋葬等的法律》，简称“墓埋法”）规定可以土葬也可以火葬，完全由国民自愿选择，然而他们的火化率竟高达99.99％（剩下的0.01％是因为居住在孤立的海岛上交通不便，不得已才土葬的）。台湾的法律也和日本一样，虽然由于受传统文化风俗的影响土葬还占有较大的比例，但毫无疑问火化率在不断地上升。可以说当今世界上除了传统根深蒂固的伊斯兰教以及一些虔诚的基督教徒之外，人们大都倾向于选择火葬。
日本可以火葬也可以土葬，但火化率高达99.99％