住房抵押贷款是银行为保证贷款的，把借款人的房地产、有价证券及其他凭证，通过一定的契约合同，合法取得对借款人财产的留置权和质押权而向其提供的一种贷款。这种贷款实际上是债务人(抵押人) 在法律上把财产所有权转让给债权人 (抵押权人) 以取得贷款，这期间如果债务人不能按期偿还贷款本金和利息，债权人有权处分抵押物，并可优先受偿的贷款方式。这种贷款方式，可以减少债权人的贷款风险，为债权人收回贷款提供了有效的保证。在住房信贷中采用抵押贷款是基于银行经营资金的性、流动性和盈利性考虑的。
由于这项住房贷款的借款人大都是居民个人，而借款人的资金实力和信誉程度银行不可能了解清楚，这样就增大了银行贷款的风险，而抵押贷款恰恰在贷款风险较大的情况下，为债权人提供了收回贷款的有效保证。因此，银行在对居民个人的住房贷款中，大都采用抵押贷款方式。
住房抵押贷款是指借款人以所购住房和其他具有所有权的财产作为抵押或质押，或由第三人为其贷款提供保证并承担连带责任的贷款。它是由住房买卖合同、住房按揭协议、住房按揭贷款合同连接起来的三角关系。
不动产抵押是以不动产作为抵押品的信用行为。债务人在法律上把不动产所有权转让给债权人，但债权人并不占有不动产。以不动产担保的债务一经偿付，不动产所有权的转让便立即失效。因此，虽然发生债务时不动产被有条件地转让了，但是在全部债务偿清后，所有权马上就被收回。作为抵押品的不动产一般为土地和房屋等。不动产抵押的优点是：债务人保留对不动产的占有，因而仍能使用它；债权人则由于在偿清债务以前拥有不动产的所有权，因此不会因为债务人不还债而受到损失。