理论上职称是指专业技术人员的专业技术水平、能力，以及成就的等级称号。
职称是对技术人员专业岗位职务的称呼，是对专业技术人员能力的承认，反映一个人的专业技术或学术水平的等级。专业技术人员拥有何种专业技术职称，表明他具有何种学术水平或从事何种工作岗位。
职称的效力一般以“谁主导、哪有效”的原则进行区分。高级全省范围内有效，中级全市范围内有效，初级在哪儿初定哪儿有效。通过国家统一组织的考试而取得的资格全国范围内有效。
职称一般划分为正高级、副高级、中级、助理级、技术员级五个级别。以本科学历为本系列准入条件的，划分为正高级、副高级、中级、助理级四个级别。